Grafomania

Vent'anni di Presepi

Dicembre 2005

Un breve compendio dell'esperienza di giuria del concorso Presepi.

Da circa vent’anni visito e fotografo in media una ventina di Presepi all’anno. Difficile dire quanti in realtà ne abbia visti, perché alcuni si sono ripetuti uguali per diverse volte. Comunque, a memoria, sono riuscito ad elencare un centinaio di luoghi visitati almeno una volta.
In questi anni ne ho visti proprio di tutti i tipi e penso che possa essere utile esporre qualche osservazione, premettendo che non intendo dare delle regole, ma semplicemente evidenziare alcuni aspetti ai quali è bene porre attenzione. In diversi casi mi sembra utile riportare le diverse scelte dei costruttori per dare un’idea delle opzioni possibili. Il Presepe è un’arte, e come tale non sopporta le regole.
Data la grande varietà riscontrabile nelle realizzazioni risulta necessario dividerle per categorie, operazione comunque non facile, perché si tratta, in fondo, di incasellare la creatività. Per giustificare la divisione è meglio partire da una breve storia.
Fin dall’inizio il Presepe ha seguito i canoni dell’arte sacra ed ha sempre rappresentato le scene evangeliche in abiti e ambienti dell’epoca di esecuzione dell’opera, badando più alla simbologia che alla rappresentazione realistica. Questo è evidente ad esempio nel Presepe Napoletano, nel quale viene rappresentata la vita del vicolo così com’era nei secoli scorsi, con i suoi angoli caratteristici e i suoi mestieri. La venuta di Cristo veniva “attualizzata” ponendola in un contesto contemporaneo alla realizzazione del Presepe. Dato che il Presepe è soprattutto rappresentazione simbolica, gli anacronismi evidenti non hanno alcuna importanza, anzi, in qualche caso sono funzionali alla simbologia. Prendiamo ad esempio il manto azzurro della Madonna: è altamente improbabile che all’epoca una donna del popolo potesse permettersi un indumento di quel colore, magari abbinato ad una veste rossa come spesso vediamo. Nessuno però obietta sul fatto che in un Presepe tradizionale, come in buona parte dell’arte sacra, lo si usi per simboleggiare il Cielo e quindi la dimensione spirituale della Madre di Dio.
Oggi la sensibilità è però cambiata rispetto al passato. Un Presepe in abiti contemporanei non verrebbe percepito come tradizionale, anche se, paradossalmente, sarebbe aderente allo spirito di una rappresentazione napoletana di un paio di secoli fa.
Sostanzialmente rimangono tre strade: continuare con le forme e gli stili che ormai sono entrati nella nostra cultura e che percepiamo come tradizionali, tentare una ricostruzione storica oppure attualizzare il Presepe cercando forme e stili completamente nuovi. Tutte e tre le strade, diciamolo subito, hanno i loro limiti, i loro pregi e presentano qualche difficoltà. Ognuna, comunque, troverà i suoi estimatori e merita di essere seguita.

Il presepe tradizionale

Iniziamo la nostra rassegna dai Presepi che definiamo “tradizionali”. Sono quelli più frequenti, che riprendono uno stile noto a tutti nelle sue linee essenziali. Comprendiamo fra questi anche i presepi le cui statue sono realizzate con materiali originali, purché non si discostino troppo dallo stile a cui siamo abituati, ad esempio personaggi realizzati all’uncinetto o con foglie di mais. Molte volte vengono realizzati seguendo un semplice concetto, ad esempio “Gesù nostra luce” oppure “Gesù nato fuori le mura”, sempre però rispettando una impostazione visiva tradizionale. Hanno il vantaggio di richiamarsi a forme e stereotipi ormai familiari e quindi stabiliscono subito una comunicazione col pubblico. Sono rappresentazioni allegoriche, quindi possono essere anche volutamente ingenue e le imprecisioni storiche non hanno molta importanza.
Per questi faremo soprattutto raccomandazioni di carattere estetico, alcune delle quali valgono un po’ per tutti. Una poterebbe essere quella di cercare un minimo di coerenza stilistica. Se le statue a disposizione sono di diversi stili, è bene scartare quelle che si discostano troppo dal tipo più disponibile o che vi piace di più. Se le statue hanno uno stile ben riconoscibile (arabeggiante, barocco, rinascimentale) si può cercare di armonizzare ad esse lo stile delle costruzioni architettoniche. Possiamo poi raccomandare di rispettare le proporzioni e di curare il senso della profondità. Semplici accorgimenti, come l’uso di statue di diverse dimensioni e di colori sfumati verso lo sfondo creano una falsa prospettiva che simula una distanza maggiore del reale. Questi effetti sono più facili da ottenere nel paesaggio, mentre con le costruzioni in primo piano occorre simulare deformazioni prospettiche che richiedono una certa perizia..
Come ambientazione alcuni scelgono un paesaggio aperto, altri un luogo caratterizzabile come un paese. In entrambe i casi questo è l’ambito in cui più spesso si esercita la creatività dei costruttori e la cura dei dettagli fa spesso la differenza fra un presepe banale e uno che suscita ammirazione. La ricerca di materiali adatti è parte importante di questo lavoro.
Come fotografo trovo che un elemento che meriterebbe più attenzione è la luce. Oltre all’effetto “del giorno e della notte” (che in qualche caso mi sembra un virtuosismo fine a sé stesso) si potrebbe curare di più l’illuminazione, cercando qualche effetto di chiaroscuro oppure giocando con i colori della luce. Luci dai colori caldi o freddi possono essere usate per creare atmosfere diverse in zone differenti. Un anno mi spiegarono che avevano lasciato volutamente al buio il castello di Erode. Probabilmente non sapevano cosa si può ottenere con una luce blu o violetta.
Anche l’acqua può essere usata in diversi modi. Nel presepe napoletano è un elemento separatore fra il bene e il male, a volte assume un significato, come, ad esempio, simbolo della Grazia. Altre volte è un elemento del paesaggio che suscita la meraviglia dei bambini.
Spesso i presepi sono accompagnati dalla musica, che in qualche caso disturba, più che aiutare la riflessione. Può essere questione di gusti personali, ma trovare “Jingle bell” come sottofondo non mi convince. Preferisco toni sommessi, al limite il solo rumore dell’acqua.

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